বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ ব্যবধানে অনায়াসে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম, যেখানে তাদের মুখোমুখি হতে হবে শক্তিশালী স্পেনের। সিয়াটলে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে ইউরোপের দলটি। ম্যাচের মাত্র নবম মিনিটেই নিকোলাস রাসকিনের বাড়ানো বল থেকে দলকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে নেন চার্লস ডি কেটেলারে। গোল হজমের পর অবশ্য ম্যাচে ফেরার জোর চেষ্টা চালায় স্বাগতিকরা; যার ফলশ্রুতিতে ৩১তম মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে পাওয়া এক দুর্দান্ত ফ্রি-কিক কাজে লাগিয়ে যুক্তরাষ্ট্রকে সমতায় ফেরান মালিক টিলম্যান। তবে স্বাগতিকদের সেই উল্লাস স্থায়ী হয়েছিল মাত্র দুই মিনিট। ৩৩তম মিনিটে লিয়ান্দ্রো ত্রোসারের নিখুঁত পাস থেকে দারুণ এক হেডে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করে বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ডি কেটেলারে, এবং এই লিড নিয়েই প্রথমার্ধ শেষ করে বেলজিয়াম।
বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্যে যুক্তরাষ্ট্র আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়লেও ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে এক মারাত্মক ভুল করে বসেন মার্কিন গোলরক্ষক ম্যাট ফ্রিস। সেই সুবর্ণ সুযোগটি হাতছাড়া না করে ফাঁকা জালে বল পাঠিয়ে ব্যবধান ৩-১ করেন হান্স ভানাকেন, যা ম্যাচ থেকে কার্যত যুক্তরাষ্ট্রকে ছিটকে দেয়। এই ধাক্কা সামলে ওঠার আগেই ম্যাচের শেষ দিকে এক জোরালো পাল্টা আক্রমণ থেকে বেলজিয়ামের হয়ে চতুর্থ গোলটি করেন রোমেলু লুকাকু। ফলে ৪-১ ব্যবধানের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বেলজিয়াম, আর শেষ ষোলোতেই থেমে যায় স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিশ্বকাপ অভিযান। পুরো ম্যাচজুড়েই বল দখল ও সুযোগ তৈরিতে আধিপত্য দেখিয়েছে বেলজিয়াম। মূলত আক্রমণভাগে ডি কেটেলারের ধারালো পারফরম্যান্স এবং মাঝমাঠের নিখুঁত নিয়ন্ত্রণই দুই দলের মধ্যে বড় পার্থক্য গড়ে দেয়। তবে শেষ আটের লড়াইয়ে স্পেনের বিপক্ষে আরও কঠিন এক পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে বেলজিয়ামকে।
