বিশ্বমঞ্চে ৩৮ বছর বয়সেও নিজের চিরচেনা জাদু দেখিয়ে আবারও আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে উঠে এসেছেন লিওনেল মেসি। আলজেরিয়ার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচেই অনবদ্য এক হ্যাটট্রিক করে দলকে ৩-০ গোলের জয় উপহার দেন এই ফুটবল তারকা। এখানেই শেষ নয়, অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে পরবর্তী ম্যাচেও তাঁর পা থেকে আসে দুটি দর্শনীয় গোল, যা প্রমাণ করে কেন তিনি সেরাদের সেরা। মেসির এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পর তাঁকে ‘বিশ্বের সেরা’ খেলোয়াড় হিসেবে আখ্যা দিতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি ফ্রান্সের অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে। চলতি বিশ্বকাপে গোল্ডেন বুটের দৌড়ে মেসি, এমবাপ্পে, আর্লিং হালান্ড ও হ্যারি কেনের নাম জোরালোভাবে আলোচনায় থাকলেও ফরাসি তারকার মতে সেরার প্রশ্নে লিওনেল মেসিই সবার চেয়ে এগিয়ে।
সাবেক পিএসজি সতীর্থের প্রশংসা করে এমবাপ্পে পরিষ্কারভাবে জানান, এই চারজনের মধ্যে লিওনেল মেসিই সেরা এবং ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে তিনিই বিশ্বের অন্যতম সেরা ফুটবলার, যা নিয়ে কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই। তিনি আরও উল্লেখ করেন যে, গত ১৫ বছর ধরে মেসি অবিশ্বাস্য ধারাবাহিকতায় অসাধারণ মানের ফুটবল খেলে নিজের গুণাবলি বারবার প্রমাণ করেছেন। গোল্ডেন বুটের লড়াই নিয়ে এমবাপ্পে এটিকে সমর্থক, সাংবাদিক ও সাধারণ মানুষের আলোচনার খোরাক হিসেবে দেখলেও, তাঁর নিজের মূল লক্ষ্য হলো বড় মঞ্চে নিজের সামর্থ্য উজার করে দিয়ে দলকে আরেকটি বিশ্বকাপ জেতানো।
