বিশ্বকাপে নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ের বিপক্ষে ২-২ গোলের রোমাঞ্চকর ড্র নিয়ে মাঠ ছেড়েছে নবাগত কেপ ভার্দে। মিয়ামিতে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে প্রথমার্ধে পিছিয়ে পড়েও দ্বিতীয়ার্ধে সমতাসূচক গোল আদায় করে নেয় আফ্রিকান দেশটি। এর আগে নিজেদের প্রথম ম্যাচে শক্তিশালী স্পেনকে গোলশূন্য ড্রয়ে রুখে দিয়ে বড় চমক দেখিয়েছিল তারা। টানা দুই ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করে ২ পয়েন্ট পাওয়া কেপ ভার্দে এখন বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলার স্বপ্নে বিভোর।
ম্যাচের শুরু থেকেই বেশ আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা কেপ ভার্দে ২১ মিনিটেই লিড নেয়। দলটির খেলোয়াড় কেইন পিনা দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিকে উরুগুয়ের দুর্বল রক্ষণ দেয়ালকে ফাঁকি দিয়ে বল জালে জড়ান। তবে পিছিয়ে পড়ে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া উরুগুয়ে প্রথমার্ধের শেষ দিকে এসে সফল হয়। ৪৪ মিনিটে রডরিগো বেনটানকারের শট ঠেকাতে গিয়ে সিডনি লোপেস কাবরালের হেডে বল পোস্টে লেগে ফিরে আসে; আর সেই ফিরতি বল থেকেই কেপ ভার্দের গোলরক্ষক ভোজিনহোকে পরাস্ত করেন উরুগুয়ের ম্যাক্সিমিলিয়ানো আরাউজো। এরপর প্রথমার্ধের ইনজুরি টাইমের ষষ্ঠ মিনিটে আরাউজোর হেড থেকে পাওয়া বলে দারুণ এক ভলিতে গোল করে উরুগুয়েকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন অগাস্টিন কানোবিও।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ উরুগুয়ের কাছে থাকলেও ৬১ মিনিটে ঘটে এক অপ্রত্যাশিত অঘটন। ৪০ বছর বয়সী অভিজ্ঞ উরুগুইয়ান গোলরক্ষক ফার্নান্দো মুসলেরার এক মারাত্মক ভুলের সুযোগ নিয়ে কেপ ভার্দেকে সমতায় ফেরান বদলি খেলোয়াড় হেলিও ভারেলা। ফাঁকা নেটে বল জড়িয়ে তিনি ম্যাচটি ২-২ ব্যবধানে নিয়ে আসেন। ম্যাচের শেষ দিকে রিয়াল মাদ্রিদ মিডফিল্ডার ফেদেরিকো ভালভার্দের ফ্রি-কিক ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে গেলে হতাশা নিয়েই মাঠ ছাড়তে হয় উরুগুয়েকে। এই ম্যাচে উরুগুয়ের কোচ মার্সেলো বিয়েসলা দুটি পরিবর্তন এনে মূল একাদশ সাজিয়েছিলেন, যেখানে স্ট্রাইকার ডারউইন নুনেজ ছিলেন বদলি বেঞ্চে। অন্যদিকে, কেপ ভার্দের কোচ বাবিস্টা তাদের আক্রমণভাগে তিনটি পরিবর্তন এনেছিলেন।
এই ড্রয়ের ফলে ‘গ্রুপ-এইচ’ থেকে পরের রাউন্ডে যাওয়ার সমীকরণ বেশ জটিল হয়ে উঠেছে। বর্তমানে ৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে রয়েছে স্পেন, যারা দিনের অন্য ম্যাচে সৌদি আরবকে ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করেছে। সমান ২ ম্যাচে ২ পয়েন্ট নিয়ে গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় স্থানে আছে উরুগুয়ে এবং সমান পয়েন্ট নিয়ে তৃতীয় স্থানে কেপ ভার্দে। আগামী শনিবার গ্রুপের শেষ ম্যাচে কেপ ভার্দে মুখোমুখি হবে সৌদি আরবের; এই ম্যাচে জয় পেলেই আফ্রিকান দলটির শেষ ৩২ নিশ্চিত হবে। অন্যদিকে, প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের সাথে ১-১ ড্র করা উরুগুয়ে এখন বেশ বিপদে রয়েছে। টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ থেকে দ্রুত বিদায় এড়াতে হলে আগামী সপ্তাহে গ্রুপের শেষ ম্যাচে ইউরোপিয়ান জায়ান্ট স্পেনের মুখোমুখি হতে হবে উরুগুয়েকে, যেখানে পরের রাউন্ডে যেতে তাদের জয়ের কোনো বিকল্প নেই।
